Bóle kręgosłupa mogą mieć różnorakie podłoże: zapalne (np. w Reumatoidalnym zapaleniu stawów kręgosłupa), przeciążeniowe (związane z nadmiernym długotrwałym siedzeniem, staniem lub chodzeniem, a co gorsze z dodatkowym obciążeniem), zwyrodnieniowe (pojawiające się u coraz młodszych ludzi) oraz mechaniczne.